|
|
|
Impressions de lecture :
Amateurs de récits traditionnels de piraterie aseptisés, avec air du grand large garanti, combats navals, duels épiques, monstres marins, happy ends et corsaires de salon, passez votre chemin ! "A bord de l’étoile Matutine" [1], est avant tout un récit réaliste sans concessions, une plongée dans les eaux glaciales et troubles du quotidien des "Gentilshommes de Fortune".
Tel un entomologiste étudiant méthodiquement une espèce inconnue, Riff Reb’s nous trace les contours d’une micro-société vivant en vase clos, en détaillant ses forces, ses faiblesses et ses excès. Treize chapitres indépendants composent une sorte d’extrait du livre de bord de "l’Etoile Matutine", navire pirate sous les ordres du capitaine britannique Georges Merry et du chirurgien Mac Graw.
L’on n’y croise guère de héros aux beaux visages burinés, mais une galerie de personnages dénués de toute morale. Tour à tour cruels, pervers, sournois, vils, individualistes ou généreux selon l’humeur et les circonstances, ils ne s’embarrassent pas de fioritures dans leurs actes. Sans illusions, seuls les guident l’appât du gain et le rhum que l’on boit pour fêter chaque prise ou pour oublier chaque revers. Incapables de maîtriser leurs sentiments, leurs pulsions ou leur destin (mais le souhaitent-ils ?), ils boivent, chantent, commercent, poursuivent, pillent, séduisent, trahissent, tuent…
Réinventant en permanence lois et codes, épris de liberté (sans doute libertaires ?), leur retour à terre vers la civilisation est sans cesse remis au lendemain. La plupart des membres de cet équipage rêvent pourtant de faire fortune, d’obtenir la grâce du roi pour leurs actes passés, et de s’installer à terre comme "honnête" commerçant, mais le coup de main qui le leur permettrait reste toujours le prochain. Aucun jugement n’est porté sur les actes ou les propos des personnages, la lecture nous entraîne au gré du vent et de l’aventure, en revisitant au passage quelques mythes des traditions de marins. Sirène, superstitions, chansons à boire, femme laissée à terre pour laquelle l’on soupire, course au trésor et autres naufrageurs sont alors du voyage. Si le récit fleure bon l’aventure en haute mer portée par des vents favorables, il exhale également des relents nauséabonds de misère et perversion.
Graphiquement, Riff Reb’s nous régale d’une bichromie différente pour chaque chapitre, illustrant judicieusement la tonalité du récit.
Lumière blafarde, cadrage, traits précis et nerveux siéent parfaitement à la noirceur générale ambiante. Les expressions des visages nous font clairement partager les sentiments de cette brochette de vils aventuriers, et mettent en valeur des dialogues soignés. De nombreuses cases muettes sont agrémentées de textes en voix "off", empruntant souvent au langage de la poésie.
Opus grandiose sur la vie mouvementée des "Gentilshommes de Fortune", A bord de l’étoile Matutine reflète simplement la dure réalité de l’époque. Débordant de mélancolie, de fatalisme, de cynisme et de désespoir, cet ouvrage arrive malgré tout à distiller une large part de rêverie, de romantisme et de lyrisme [2], adoucissant ainsi la noirceur de son propos. A travers ce témoignage sans complaisance, notre regard se porte avec indulgence et tendresse sur une communauté impitoyable, qui reste ancrée profondément dans l’imaginaire de tout un chacun. Embarquez à bord de ce navire de malheur avec un équipage redoutable, compagnie hétéroclite et bigarrée d’assassins et autres personnages peu fréquentables, tous empreints d’un charme indéniable.